Die mikrobiologische Forschung gewinnt angesichts neu auftretender Krankheiten, für die Entwicklung und Erprobung neuer Impfstoffe, Medikamente sowie der Gentechnik für Umweltanwendungen an Bedeutung. Grundlagenforschung und klinische Forschung zu mikrobiologischen Prinzipien und molekularen Mechanismen erlangten Bedeutung und Vorrang, insbesondere für pathogene Arten. Trotz größerer Anstrengungen bleiben übertragbare Infektionskrankheiten und Antibiotikaresistenzen die größten Herausforderungen. Die Immunologie kombiniert molekulare und zelluläre Ereignisse im Zusammenhang mit immunologischen und biochemischen Bereichen der Physiologie, die die pathologische Anfälligkeit oder Immunität eines Organismus gegenüber Mikroben oder externen Agenzien bestimmen. Eine fehlerhafte oder übermäßige Fehlregulation der Immunantwort kann zu verschiedenen Erkrankungen führen, darunter allergische Reaktionen, Autoimmunerkrankungen oder Krebs.